Почему билет в Самарканд лучше брать на ночь глядя и другие узбекские истины
Первое, что я услышал в ташкентском аэропорту в три часа ночи, — не азан, а хор таксистов, обещавших довезти «за копейки, брат». Копейками оказались 30 долларов за десять километров. С красными после перелета глазами я все-таки выторговал вдвое меньше, но вывод сделал сразу: Узбекистан — страна, где договариваться нужно постоянно. А еще здесь синие купола оказываются подсвечены так, что забываешь дышать, а базарная дыня размером с младенца стоит дешевле стаканчика кофе.
Если вы до сих пор не мечтали сюда поехать — самое время. Только готовьтесь не к открыточному раю, а к живой, контрастной и очень вкусной реальности.
Летняя духовка и скоростной поезд
В июле Хива напоминает глиняную сковородку — 43°C в тени, и тени-то почти нет. Я сидел в чайхане у старого минарета и пил зелёный чай литрами, пока хозяин обмахивал меня самодельным веером. Континентальный климат безжалостен: зимой тут может быть под минус двадцать, зато с марта по май и с сентября по ноябрь — идеально. Если же вас тянет в горы соседней Киргизии, придется терпеть июльскую жару ради открытых перевалов.
Между городами приятнее всего перемещаться на «Афросиабе» — белоснежном скоростном поезде, который домчит из Ташкента в Самарканд за два с небольшим часа. Билеты я брал за неделю, и хорошо: накануне места уже испарились. Сиденья мягкие, в розетке заряжается телефон, а за окном плывут хлопковые поля и редкие верблюды. Для романтики есть ночные поезда в Нукус или Хиву — вагоны еще советские, но уютные, как старая дача.
Где спать и зачем нужна местная симка
В Бухаре я бронировал гостевой дом у бабушки Малики. Она каждое утро пекла лепёшки в тандыре и настойчиво подкладывала мне третью, приговаривая «ты худой, кушай». Такие семейные гостевые дома — главная фишка Самарканда, Хивы и Бухары, и лучшие из них уходят за несколько недель до высокого сезона. Списать с хозяевами можно напрямую или через booking.com — смело бронируйте заранее.
В аэропорту Ташкента многие рейсы приземляются глубокой ночью. Торговаться с таксистами спросонья — то ещё удовольствие. Пара долларов за вызов трансфера через отель сэкономит нервы. Если же решите брать такси сами, сразу покупайте местную сим-карту в салоне Beeline или Ucell (месячный туристический пакет стоит копейки) — приложение Yandex Go без местного номера не запустить. Карты Visa принимают почти везде, но пачку мелких сумов, евро или долларов на случай глухой деревни лучше иметь.
Чайный ритуал и язык жестов
В первой попавшейся чайхане я налил себе пиалу и тут же вылил её обратно в чайник. Сидевший рядом аксакал одобрительно кивнул: так делают, чтобы чай настоялся, и лишь с третьей пиалы начинают пить. Можно брать чёрный чай по-русски или зелёный по-азиатски — оба хороши, а заварка, кажется, бесконечна.
Рукопожатия здесь — обязательный ритуал. Мужчинам жмут руку, особенно старшим, а при встрече с женщиной достаточно лёгкого поклона. Еще один элегантный жест, подсмотренный у местных: приложите правую руку к сердцу при приветствии. В конце трапезы узбеки часто проводят ладонями по лицу, благодаря за еду. Повторил — и сразу почувствовал себя не туристом, а почти родственником.
Торг, базар и где прячется вегетарианец
На Сиабском базаре в Самарканде я присмотрел пакет сушёной дыни. Продавец трижды возмущённо всплеснул руками, назвал меня братом и отдал за доллар. Торговаться здесь — часть игры, но агрессию не любят. Скидка будет скромной, зато процесс запомнится.
Узбекская кухня — это четыре столпа: шашлык, плов, лагман и шурпа. Жира в них порой больше, чем привык западный желудок. Но вегетарианцы не пропадут: в меню полно салатов с русским акцентом, а на базарах — горы сухофруктов, орехов, свежайших персиков и легендарных дынь. Я покупал лепёшку-нон, баночку горного мёда и острый салат «шакароб» — обед готов. Воду из-под крана не пейте категорически, только бутилированную, и мойте руки перед каждой трапезой — тогда живот скажет спасибо.
Самарканд ночью и одна важная бумажка
Мавзолей Гур-Эмир после заката подсвечен так, что кажется парящим в воздухе. Возвращайтесь к главным достопримечательностям Самарканда обязательно в темноте — впечатление в разы сильнее. А еще не планируйте музеи Ташкента на понедельник: они закрыты.
В гостинице вам выдадут крошечный регистрационный талон — где-то система уже электронная, где-то жива бумажная. Проверяют редко, но на выезде могут попросить. Я храню такие талончики как сувенир — заодно и полиция на блокпосту будет спокойна. Паспорт (или хотя бы копию) носите с собой: документы проверяют нечасто, но имеют право.
Как добраться и что знать заранее
Виза: гражданам более 60 стран (включая ЕС, Британию, Австралию) — безвиз на месяц. Остальным — электронная виза за пару дней на официальном сайте (процедура простая). США и Индия — в списке на e-visa.
Билеты на поезд: бронируйте минимум за неделю на uzrailway.uz или через приложение Uzrailway. На популярные направления разбирают быстро. Ночные поезда — тоже вариант, билеты есть даже в день отправления.
Деньги: в обменниках и банкоматах снимаются сумы, курс хороший. Небольшой запас наличных долларов или евро пригодится на границе и в глубинке.
Связь: сим-карту Beeline или Ucell оформят в салоне за 10 минут, нужен паспорт. Для eSIM есть Airalo и аналоги — работает без проблем.
Здоровье: летом не пренебрегайте водой и головным убором. Аптечку берите без кодеина — лекарства с ним под запретом. На таможне в аэропорту почти не досматривают, а на наземных КПП могут попросить продекларировать валюту.
Этикет: коротких юбок и топов в консервативной Ферганской долине лучше избегать, при входе в действующую мечеть покрывайте голову платком. В остальном Узбекистан — светская мусульманская страна, и одинокие путешественницы чувствуют себя здесь спокойно.
Я вернулся с чемоданом сухофруктов и ощущением, что побывал в другой эпохе, где поезд стучит на стыках, чай не кончается, а каждый купол — отдельная история. Поезжайте и обязательно попробуйте поторговаться за дыню. Хотя бы ради того, чтобы услышать в ответ: «Бери, брат, за полцены». И ведь отдаст.